In zwei Tagen wird das neue iPhone 5 vorgestellt, aber schon jetzt werden erste technische Einzelheiten bekannt. So hat beispielsweise der US-Chiphersteller Audience mitgeteilt, dass Apple beim neuen iPhone 5 wohl auf seine Technologie verzichten wird. Beim alten iPhone wird die Technik von Audience zur Unterdrückung von Nebengeräuschen genutzt, um so die Gesprächsqualität bei Telefonaten und die Sprachsteuerung von Siri zu verbessern.
In der Wirtschaftspresse wird vermutet, dass Audience ebenfalls der neuen Zuliefererstrategie von Apple zum Opfer gefallen ist. Zuvor hatte bereits Samsung Auftragskürzung hinnehmen müssen, allerdings werden die Koreaner für iPhone, iPad und iPod weiterhin Mikroprozessoren, Displays und Speicherchips produzieren. Wahrscheinlicher ist dagegen, dass Apple mit dem Verzicht auf Audience weiteren Patentklagen aus dem Weg gehen will.
Bereits im Juli 2012 hatten Mac & i und ZDNet gemeldet, das Apple vor dem Bezirksgericht in San Jose vom US-Unternehmen Noise Free Wireless wegen Patentverletzung und Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen verklagt wird. Gegenstand der Klageschrift ist die erwähnte Geräuschunterdrückung. Noise Free Wireless hat diese Technik angeblich bereits 2008 in Cupertino vorgestellt und dann die Schaltpläne Apple überlassen – allerdings ist aus diesen Gesprächen keine Geschäftsbeziehung entstanden.
Später hat Audience, ein direkter Konkurrent von Noise Free Wireless, eine entsprechende Technik für das iPhone produziert. Der Patentantrag für diese „nutzerspezifische Geräuschunterdrückung zur Verbesserung der Sprachqualität“ wurde jedoch nicht von Audience selbst, sondern von Apple-Ingenieuren gestellt.
In den angeblichen Erfindern hat Noise Free Wireless jedoch nicht nur seine alten Gesprächspartner aus Cupertino erkannt, die Technik ähnelte wohl auch verdächtig den alten Schaltplänen. Daraufhin hat Noise Free Wireless Klage gegen Apple eingereicht. Beim Dokumentenportal scribd.com ist die Klageschrift einsehbar.
Die Beispielzeichnung im Patentantrag.
Wie auch immer der Patentprozess vor dem Bezirksgericht in San Jose ausgehen wird, ein neues iPhone ohne Geräuschunterdrückung wird es nicht geben. Am kommenden Mittwoch werden wir erfahren, ob Apple beim iPhone 5 zur Unterdrückung von Nebengeräusche auf eine Eigenentwicklung setzt – oder ob man in Cupertino doch noch auf die Technik von Noise Free Wireless zurückgreift.
